Les sociétés occidentales sont généralement perçues comme des « sociétés d’abondance ». Cette appellation sonne comme la conclusion d’un processus qui s’étale sur plusieurs siècles et qui a nécessité d’énormes moyens en hommes et en matériels. Accéder à cette profusion de biens apparaît comme une sorte de récompense du travail accompli. En effet, l’abondance relève d’abord du mythe, d’une quête, l’antidote contre la faim et la misère menaçantes. Minés par l’incertitude sur la façon dont ils vont pouvoir satisfaire leurs besoins (notamment alimentaires) les hommes (à toute époque) s’acharnent à trouver des voies pour avancer dans cette quête. Et cette « réussite » tient d’abord à la capacité d'innover, à mobiliser des moyens (extra)ordinaires pour atteindre l'objectif de l’abondance, au prix aussi d’une exploitation sans vergogne de la nature, ce bien commun. L’homme n’est-il pas allé trop loin jusqu’à devenir aveugle aux conséquences de son action ?
