L’histoire de ce département sous la Seconde République n’est pas uniquement une histoire locale frappée du sceau de l’anecdote. Le lecteur curieux y rencontrera, à la suite de l’auteur, des personnages célèbres, comme Louis-Napoléon Bonaparte, Cormenin ou Friedrich Engels, mais aussi des quasi-anonymes dont nous ne conservons que le nom orthographié à grand peine sur un bulletin de vote. Si pour certains d’entre eux l’élection a été un enjeu personnel, pour d’autres elle fut un moyen d’affirmer leur citoyenneté et de peser sur une destinée collective. L’issue de cette séquence peut apparaître inquiétante à la lumière de ce qui adviendra ultérieurement – le triomphe électoral de Louis-Napoléon Bonaparte précédant et annonçant par certains aspects le coup d’État du 2 décembre 1851 – elle est aussi une leçon pour tous ceux qui considèrent que la souveraineté populaire n’est pas qu’une chimère.

L’histoire de ce département sous la Seconde République n’est pas uniquement une histoire locale frappée du sceau de l’anecdote. Le lecteur curieux y rencontrera, à la suite de l’auteur, des personnages célèbres, comme Louis-Napoléon Bonaparte, Cormenin ou Friedrich Engels, mais aussi des quasi-anonymes dont nous ne conservons que le nom orthographié à grand peine sur un bulletin de vote. Si pour certains d’entre eux l’élection a été un enjeu personnel, pour d’autres elle fut un moyen d’affirmer leur citoyenneté et de peser sur une destinée collective. L’issue de cette séquence peut apparaître inquiétante à la lumière de ce qui adviendra ultérieurement – le triomphe électoral de Louis-Napoléon Bonaparte précédant et annonçant par certains aspects le coup d’État du 2 décembre 1851 – elle est aussi une leçon pour tous ceux qui considèrent que la souveraineté populaire n’est pas qu’une chimère.